Một hệ thống xử lý nước thải công nghiệp thông thường sẽ bao gồm bể thu gom điều hòa, bể xử lý kỵ khí và bể phân hủy sinh học hiếu khí và bể lắng. Nhược điểm của hệ thống này là tốn diện tích, do mỗi bể được làm tách rời.

Độ cao của mỗi bể không đều nhau nên phải sử dụng nhiều máy bơm, tốn nhiều đường ống, làm tăng chi phí đầu tư. Để khắc phục những nhược điểm đó, Thạc sĩ Kỹ Quang Vinh, Giám đốc Trung tâm Quan trắc tài nguyên môi trường (Sở Tài nguyên Môi trường thành phố Cần Thơ) đã nghiên cứu thiết kế "công trình xử lý nước thải 4 trong 1".

Theo giải pháp này, các bể được "gom" lại thành một bể và ngăn cách nhau bằng các vách ngăn đơn giản. Các bể được thiết kế lồng ghép vào nhau nên việc định hướng dòng chảy sử dụng toàn bộ thể tích các bể của nước thải được dễ dàng và hiệu quả xử lý cao nhất, giảm đựợc chi phí đầu tư, vận hành. Với diện tích hơn 400 m2, công suất xử lý của hệ thống này là 500 m3 một ngày đêm, với tổng mức đầu tư 1,8 tỉ đồng và chi phí xử lý khoảng 800 đồng/m3. Trong khi đó, nếu làm theo kiểu các bể trong hệ thống xử lý nước tách riêng, tổng mức đầu tư lên đến 2,5 - 3 tỉ đồng, chi phí xử lý 1.200 đồng - 2.000 đồng/ m3 và diện tích xây dựng cũng tăng gấp đôi.